BLOG
A mineração de Bitcoin está revolucionando a geração de energia na África, apoiando a eletrificação rural e transformando a economia de energia. Nesta Parte I, a Blink explora o impacto da mineração no continente, com insights de líderes do setor e um mergulho profundo nas regulamentações de Bitcoin em evolução da Etiópia
Se a descentralização é uma prioridade, a mineração de Bitcoin na África é uma prioridade. É tão simples quanto isso. Agora, acrescente a isso todos os desenvolvimentos de geração de energia que o setor de mineração financia no continente e teremos a história de bem-estar da década. Aqui na Blink, começamos a explorar a mineração de Bitcoin na África neste artigo, e chegou a hora de dobrar a aposta.
Junte-se a nós enquanto os protagonistas da história nos levam em um tour guiado pelo continente. Em um artigo posterior, vamos nos concentrar em vários projetos alucinantes em desenvolvimento ou já em andamento. Nesta primeira parte, explicaremos a razão de ser do novo modelo, reconheceremos as dificuldades e nos aprofundaremos na bitcoinização da Etiópia. Para isso, convidamos:
Com uma apresentação especial do colaborador do Bitcoin Core, Abubakar Nur Khalil, por meio de citações.
Vamos fazer isso!
Ao discutir a mineração de Bitcoin na África, um dos primeiros nomes que surge é Gridless. Em dezembro de 2022, um investimento inicial de US$ 2 milhões liderado pela Block de Jack Dorsey e uma empresa de capital de risco os colocou no mapa. De acordo com seu site, "a Gridless trabalha com geradores de energia renováveis, rurais e de mini-redes para monetizar a capacidade total de sua produção como comprador de último recurso, além de servir como inquilino âncora para a criação de nova geração de energia".
Entrevistamos a cofundadora da Gridless, Janet Maingi, que explicou melhor como e por que a empresa leva energia a novos locais:
"Leva muito tempo para que uma comunidade comece a consumir eletricidade em grande escala (inicialmente, são apenas luzes de LED e carregamento de telefones). Isso significa que essas empresas de energia muitas vezes têm dificuldades para pagar suas contas. A Gridless conseguiu entrar e imediatamente monetizar a energia desperdiçada por meio da mineração de Bitcoin."
Entre as características mais revolucionárias do setor de mineração, descobrimos que os ASICS são extremamente portáteis, e os operadores são altamente incentivados a procurar a eletricidade mais barata disponível. A combinação desses dois fatores poderia fornecer energia para todo o planeta. A mineração de Bitcoin poderia potencialmente chegar aos vilarejos mais remotos e, explica Maingi:
"Os efeitos de segunda e terceira ordem dessa monetização adicional são que a empresa de energia agora pode pagar seus funcionários e também tem os fundos para aumentar o alcance de sua rede, o que significa que mais pessoas têm acesso à eletricidade."
No artigo anterior da Blink sobre mineração de Bitcoin na África, escrevemos: "No passado recente, a única maneira de financiar projetos gigantescos de energia era por meio de subsídios governamentais ou empréstimos arriscados de entidades supranacionais." O jogo havia chegado a um impasse. Janet Maingi concorda com o sentimento: "O modelo existente para o desenvolvimento de energia está quebrado, pois é altamente dependente do financiamento concessionário de doadores ocidentais".
Esse sistema altamente centralizado colocou todo o poder nas mãos de poucos, exatamente como os controladores do mundo pretendiam. O que poderia perturbar esse equilíbrio? O Bitcoin, é isso. Maingi expande a ideia a partir da perspectiva da Gridless:
"Acreditamos que a nova energia pode ser desenvolvida com base na economia do Bitcoin em um ritmo e escala nunca antes vistos na África. Agora podemos ir a comunidades que nunca teriam justificado um novo projeto de energia sob o modelo antigo e construir imediatamente algo que seja lucrativo e atenda às necessidades de acesso à energia da área circundante."
As possibilidades são infinitas com esse novo modelo. Maingi sabe disso e, portanto, afirma que "o futuro do Gridless estará no desenvolvimento de novos locais de energia".
As seções anteriores do artigo e o novo modelo são emocionantes, com certeza. Entretanto, nada do que descrevemos acontecerá da noite para o dia. Há obstáculos significativos no caminho do setor de mineração de Bitcoin na África. Para explicar melhor, vamos passar o microfone para Jesse. Além de apresentar o podcast HashrateUp, a missão de Jesse é ajudar a aumentar o hashrate da África por todos os meios necessários.
Então, qual é a dificuldade de adquirir uma mineradora ASIC da geração atual no continente?
"É muito difícil. Normalmente, essas máquinas não são importadas dos Estados Unidos ou da Europa. Dependendo do fabricante, elas vêm da Ásia: Malásia, China, Tailândia ou Indonésia. Um preço que faça sentido depende da regulamentação. A África do Sul é bastante difícil de administrar devido às altas taxas alfandegárias. A Etiópia é muito mais fácil se for feita corretamente.
De modo geral, é necessário ter um bom contato local no terreno. Não apenas para a execução do projeto, mas também para a importação de qualquer infraestrutura, bem como para os equipamentos de mineração."
Além dos altos impostos, outra dor de cabeça que os mineradores de Bitcoin na África precisam enfrentar é a incerteza regulatória. Estamos cientes de todas as maravilhas elétricas que o setor traz consigo, mas políticos são políticos. Deixar de ver o quadro completo faz parte de sua descrição de trabalho. Para explicar melhor a situação na Etiópia, o colaborador do Bitcoin Core Abubakar Nur Khalil escreveu:
"No entanto, os mineradores de bitcoin estão cautelosos com relação ao futuro da regulamentação no país. Como outras regiões demonstraram, a mineração de bitcoin não tem um amortecedor regulatório permanente. Também é muito cedo para prever se a Etiópia mudará sua postura em relação à mineração de bitcoin, como fizeram o Irã e o Cazaquistão quando ela começou a competir com a demanda doméstica de energia."
E, já que mencionamos a Etiópia duas vezes, vamos nos aprofundar na situação atual do país em relação à mineração de Bitcoin.
De acordo com a página do BitcoinBirr no GitHub, todos os caminhos levam ao Bitcoin. Entretanto, com relação à mineração de Bitcoin na África, parece que no momento todos os caminhos levam à Etiópia. O líder do BitcoinBirr, Kal Kassa, explica: "Nos últimos 9 meses, BBC, CNBC, Bloomberg, Le Monde, France24 e RFI, bem como inúmeros canais locais, estações de rádio e outras fontes de notícias entraram em contato comigo ou com um moderador do BitcoinBirr. Principalmente para falar sobre a mineração de Bitcoin na Etiópia".
E agora, a Blink se junta a essa seleta lista.
Antes de entrarmos no assunto, vamos esclarecer: "O BitcoinBirr é uma iniciativa de código aberto para educar e compartilhar material sobre bitcoin com os africanos. As prioridades para 2021 incluem a tradução de cópias de vários livros e materiais relevantes nos idiomas locais da Etiópia e da Eritreia." Além disso, como sua foto de perfil mostra claramente, Kassa está profundamente enraizado no setor de mineração de Bitcoin.
De acordo com o líder do BitcoinBirr, o governo etíope está atualmente dividido sobre a questão do Bitcoin, "dependendo do ministro com quem você fala, suas respostas atualmente variam de apoio a repulsa". No entanto, a Information Network Security Agency (INSA) escreveu uma lei que a Ethiopian Investment Commission (EIC) está editando atualmente. "Também sei que vários membros da comunidade empresarial, incluindo advogados e mineradores de bitcoin, viram e comentaram o projeto de lei",disse ele à Blink.
A questão é: o que acontecerá se e quando essa lei for aprovada?
"Essa lei ajudará as mineradoras de bitcoin existentes na Etiópia a aumentar sua escala e as novas mineradoras a iniciar suas operações com uma legislação transparente em vigor. Essa lei pode ser escrita como uma proclamação ou uma diretriz, mas se torna oficial quando é publicada na Federal Negarit Gazeta. É claro que a implementação e a aplicação serão coisas completamente diferentes e também exigirão um trabalho pesado, pois nunca estaremos fora de perigo."
A lei de Bitcoin da Etiópia é o pacote completo, pois também abrangerá "padrões de contabilidade, transações e bitcoin como pagamento". De acordo com a avaliação de Kassa, essa parte será mais polêmica e contestada. A mineração de bitcoin, por outro lado, tem o apoio de "escritórios como a Ethiopian Electric Power, a Ethiopian Investment Commission e a Information Network Security Agency (INSA)".
Para o final comovente, com relação a "todos esses escritórios e funcionários do governo", Kassa diz que está "muito orgulhoso do trabalho que fizeram e do progresso que obtiveram".
A polêmica, porém necessária, Grande Barragem do Renascimento da Etiópia (Grand Ethiopia Renaissance Dam ou GERD) é um projeto gigantesco no qual o governo etíope está envolvido atualmente. Abubakar Nur Khalil explicou a situação no artigo vinculado anteriormente:
"Na Etiópia, por exemplo, mais de 40% de sua população, cerca de 120 milhões de pessoas, não têm eletricidade. No entanto, o país tem uma capacidade de geração instalada de mais de 5.000 MW e prevê uma capacidade de geração instalada adicional projetada de aproximadamente 5.150 MW após a conclusão da Grande Barragem do Renascimento da Etiópia (GERD), o maior projeto hidrelétrico da África."
A Embaixada da Etiópia apresenta um quadro mais claro da magnitude do projeto:
"O objetivo do GERD é tirar milhões de pessoas da pobreza e fornecer acesso à eletricidade a mais de 60 milhões de etíopes e fornecer eletricidade acessível aos setores econômicos de serviços, industrial e agrícola."
Para colocar isso em números, "com sua capacidade de geração de energia instalada de 5.150 MW, o GERDP aumentará a geração de energia hidrelétrica da Etiópia em 15.692 GWh/ano, em média".A controvérsia vem do Egito, que é veementemente contra o projeto. No entanto, parece que está se formando um consenso em torno dele. O primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed Ali, recentemente tuitou:
"Momento histórico para a Etiópia quando o Acordo sobre a Estrutura Cooperativa da Bacia do Rio Nilo (CFA) é ratificado pelo Sudão do Sul. Esse marco diplomático representa um passo significativo em nossa aspiração coletiva de cooperação regional na Bacia do Nilo."
Mas o que isso tem a ver com o Bitcoin? Bem, aparentemente, uma fração dessa energia irá diretamente para a mineração de Bitcoin. Kal Kassa comenta sobre o status atual do projeto:
"Há cerca de 20 mineradores de bitcoin registrados e cerca de 5 fazendo hashing. Nos últimos 6 meses, os novos mineradores de bitcoin foram solicitados a pausar seus registros porque a nova lei do Bitcoin ainda não foi sancionada pelo Parlamento."
Para encerrar, Kassa compartilhou com a Blink os planos para o The Bitcoin Summit, um evento somente para convidados que a BitcoinBirr está organizando. "Seu objetivo é impulsionar o desenvolvimento do Bitcoin na Etiópia e em toda a África."
Todos os caminhos levam à Etiópia, mas o país está longe de ser o único interessado na moeda mais difícil do mundo. A mineração de Bitcoin na África está florescendo em todo o continente e, em nosso próximo artigo, a Blink apresentará vários projetos e se concentrará no futuro imediato do setor. Em breve, neste mesmo blog.
