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A pergunta "Quem é Satoshi Nakamoto?" destaca-se como um dos mistérios mais cativantes do século XXI. Curiosamente, a falta de uma resposta definitiva às vezes pode ser mais benéfica quando se está em uma busca para descobrir a identidade do enigmático criador do Bitcoin.
Agora você me vê, agora você não me vê. O desaparecimento de Satoshi Nakamoto foi um dos maiores truques de mágica que o mundo já viu e, por meio dele, o Bitcoin tornou-se verdadeiramente descentralizado. O presente de Satoshi Nakamoto para o mundo não pode ser medido ou completamente compreendido. O Bitcoin pode se tornar a pedra fundamental de uma nova civilização. Pode ser a invenção mais importante de nossa vida.
Para que o Bitcoin sobrevivesse, seu criador teve que fazer um trabalho impecável em várias atividades aparentemente desconectadas. Entre elas, a OPSEC perfeita desde o início. Tanto os computadores quanto a Internet mantêm registros de todas as ações realizadas em seus ecossistemas. Para que Satoshi Nakamoto desaparecesse sem deixar rastros nesse ambiente hostil, o criador do Bitcoin teve que planejar e executar cada pequeno passo sem incorrer em nenhum erro.
Considere o seguinte: O perfil de Satoshi Nakamoto é tão único que, no papel, a identificação não deveria ser um problema. Em primeiro lugar, o criador do Bitcoin tinha que ser um cypherpunk. Esse fato, por si só, reduz as possibilidades a um pequeno grupo de suspeitos comuns. Além disso, Satoshi Nakamoto tinha que ser bem versado em "infraestrutura de chave pública, criptografia acadêmica, projeto de rede P2P, arquitetura de segurança prática e tecnologia de privacidade".
Essa lista de atributos é de um artigo que tenta atribuir a criação do Bitcoin a Len Sassaman, um jovem cypherpunk que quase corresponde ao perfil de Satoshi Nakamoto. O artigo destaca outra característica que parece mais difícil de encontrar do que todas as outras juntas:
"Por fim, eles precisariam da convicção ideológica e do ethos de hacker para 'arregaçar as mangas' e construir anonimamente uma versão do mundo real de ideias que antes eram relegadas ao domínio da teoria."
Como Satoshi Nakamoto pôde fazer tudo isso, ser tudo isso e ainda assim conseguir desaparecer? Provavelmente nunca saberemos. E esse é apenas um dos milagres que o criador do Bitcoin realizou.
Antes de prosseguirmos, vamos esclarecer um ponto.
No final dos anos 80/início dos anos 90, um grupo de desenvolvedores voltados para a privacidade e cientistas loucos se reuniram em uma lista de discussão para discutir e criar todas as técnicas criptográficas conhecidas pelo homem. Um de seus objetivos era mudar a sociedade por meio da criptografia. Eles viam as tecnologias de aprimoramento da privacidade como uma ferramenta política.
Entre os muitos membros da outrora popular lista de discussão estavam o criador do BitTorrent, pessoas que trabalhavam no Tor, Marc Andreessen, da Netscape, e Julian Assange. Além disso, cinco pessoas que muitos suspeitam ser Satoshi Nakamoto: Adam Back, Wei Dai, Hal Finney, Nick Szabo e Len Sassaman.
Satoshi Nakamoto citou o trabalho dos dois primeiros - Hashcash por Back e b-money por Dai - no Livro Branco do Bitcoin. Hal Finney, por sua vez, foi a primeira pessoa a receber uma transação de Bitcoin. Em sua correspondência, ele contou a Satoshi Nakamoto sobre o trabalho de Nick Szabo.
Um dos fundadores da lista de discussão, o desenvolvedor e matemático Eric Hughes, publicou "A Cypherpunk's Manifesto" em 1993. Suas palavras descrevem o movimento melhor do que qualquer um poderia:
"Nós, os Cypherpunks, nos dedicamos a criar sistemas anônimos. Estamos defendendo nossa privacidade com criptografia, com sistemas de encaminhamento de correspondência anônima, com assinaturas digitais e com dinheiro eletrônico.
Os cypherpunks escrevem código. Sabemos que alguém precisa escrever um software para defender a privacidade e, como não conseguiremos privacidade a menos que todos nós o façamos, nós o escreveremos. Publicamos nosso código para que nossos colegas Cypherpunks possam praticar e brincar com ele. Nosso código é gratuito para ser usado por todos, em todo o mundo. Não nos importamos muito se você não aprova o software que escrevemos. Sabemos que o software não pode ser destruído e que um sistema amplamente disperso não pode ser desligado."
As palavras de Eric Hughes poderiam se aplicar facilmente ao Bitcoin e influenciaram claramente o projeto de Satoshi Nakamoto. O lema do grupo era "Cypherpunks write code", que também é o título desse documentário abrangente e informativo sobre eles:
Agora, falando sobre grupos...
Para que o Bitcoin sobrevivesse e tivesse o sucesso que teve, o produto inicial tinha que ser fenomenal. A rede Bitcoin e seu código evoluíram desde então, é claro, mas a primeira iteração foi quase perfeita. E dizemos "quase" porque em 2009 alguém criou 184.000.000.000 BTC, "a rede Bitcoin ficou fora do ar por aproximadamente 5 horas" e as moedas foram destruídas.
A rede Bitcoin esteve ativa 99% do tempo e não 100%, mas o ponto permanece. Esse incidente foi a exceção que comprova a regra. O artigo "Satoshi Nakamoto and the Origins of Bitcoin - The Profile of a 1-in-a-Billion Genius" (Satoshi Nakamoto e as origens do Bitcoin - O perfil de um gênio de 1 em um bilhão) defende o Bitcoin como um esforço de grupo:
"Dan Kaminsky, um pesquisador de segurança altamente talentoso, que examinou com competência o código do Bitcoin, declarou que Nakamoto poderia ser uma "equipe de pessoas" ou, sem dúvida, um "gênio"; um ex-desenvolvedor do núcleo do Bitcoin, Laszlo Hanyecz, também conhecido pela primeira compra no mundo real com o Bitcoin, disse: "O Bitcoin parece ter sido muito bem projetado para ser produzido por uma única pessoa".
Entretanto, talvez surpreendentemente, é fácil encontrar padrões regulares nos passos de Satoshi Nakamoto. O criador do Bitcoin tem um estilo de escrita consistente e seu código parece ter sido escrito por uma única pessoa. Curiosamente, várias pessoas notaram que não há erros de digitação em nenhuma de suas comunicações. Essa façanha é mais fácil de ser realizada por um lobo solitário ou por uma equipe?
Na verdade, a história de Satoshi Nakamoto está repleta de contradições. De acordo com Jameson Lopp:
"Em todo o meu tempo pesquisando Satoshi, ainda não encontrei nenhuma evidência que sugira que se tratava de um grupo. Se fosse um grupo, então todos eles operavam no mesmo horário de sono, consistente em commits de código, e-mails e postagens em fóruns."
Além disso, ao discutir o lançamento da versão 0.1 do Bitcoin, o artigo "Satoshi Nakamoto and the Origins of Bitcoin" foi notado:
"Satoshi Nakamoto mencionou no mesmo dia na bitcoin-list ao longo do lançamento da versão 0.1.2 do Bitcoin "... não pude testá-lo na natureza até agora" [314]. Observe o "eu" nessa declaração; se o Bitcoin foi inventado por uma equipe, certamente teria feito muito sentido recorrer a ela como um banco de testes com vários olhos."
Não há fatos nessa seção, apenas evidências circunstanciais e opiniões. Esse "I" diz muito, mas não prova nada. Satoshi Nakamoto poderia estar cobrindo rastros e criando confusão. Isso parece ser um requisito para preservar o anonimato do criador do Bitcoin até hoje.
Embora a OPSEC de Satoshi Nakamoto fosse quase perfeita, as migalhas de pão parecem apontar para a vida universitária. O criador do Bitcoin era um professor? Ou até mesmo um estudante? Em 2014, o Wall Street Journal citou Gavin Andresen, "o homem que ostenta o título de "cientista-chefe" da Bitcoin Foundation", dizendo:
"Acho que ele é um acadêmico, talvez um pós-doutorando, talvez um professor que simplesmente não quer chamar a atenção", disse Gavin Andresen em uma entrevista em seu escritório individual em Amherst, Massachusetts, no mês passado. "E é por isso que ele se mostrou anônimo."
Andresen também disse acreditar que Satoshi "era um cientista da computação inteligente e recluso, brilhante, mas desleixado em seu estilo de codificação".Sobre esse código, no entanto, considere o que o já mencionado Dan Kaminsky disse ao The New Yorker sobre a época em que tentou atacar a rede Bitcoin:
"Ele identificou rapidamente nove maneiras de comprometer o sistema e vasculhou o código de Nakamoto em busca de um ponto de inserção para seu primeiro ataque. Mas quando ele encontrou o ponto certo, havia uma mensagem esperando por ele. "Ataque removido", dizia a mensagem. A mesma coisa aconteceu várias vezes, enfurecendo Kaminsky. "Eu criei bugs lindos", disse ele."Mas toda vez que eu ia atrás do código, havia uma linha que resolvia o problema."
Mas estamos divagando. Vamos voltar ao assunto em questão.
Apesar da OPSEC perfeita, Satoshi Nakamoto deixou dados. Pesquisadores de vários tipos analisaram esses dados e, embora ninguém possa afirmar nada com certeza, há evidências que apoiam a teoria acadêmica. De acordo com Evan Hatch:
"As contribuições e os comentários de código de Satoshi aumentaram muito durante o verão e as férias de inverno, mas diminuíram no final da primavera e no final do ano, quando um acadêmico estaria fazendo e/ou avaliando as provas finais."
Talvez o formato do mítico whitepaper sobre o Bitcoin seja ainda mais prejudicial:
"Além disso, o whitepaper sobre Bitcoin foi lançado em um meio raramente visto na lista de discussão Cypherpunk - um artigo de pesquisa formatado em LaTeX com armadilhas acadêmicas, como resumo, conclusão e citação MLA."
Tudo isso também é uma evidência circunstancial, mas o caso desta seção parece ser muito mais forte. Isso significa que Satoshi Nakamoto era um professor com certeza? Não, não significa. Não sabemos nada sobre o criador do Bitcoin. Exceto...
Com um criador ativo expressando opiniões e conduzindo o navio, o Bitcoin não poderia ser verdadeiramente descentralizado. Satoshi Nakamoto era um enorme ponto único de falha. Para que o Bitcoin persistisse, seu criador tinha que desaparecer. Então, Satoshi Nakamoto desapareceu. Agora você me vê, agora você não me vê.
