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Histórias de adoção
Wilfrid Cubahiro é um estudante de ciência da computação do Burundi que está desenvolvendo o Rurbit, uma ponte USSD para Bitcoin destinada à África rural, baseada na API Blink. Esta é a história dele.
A maioria dos desenvolvedores de Bitcoin começa com um problema que não consegue tirar da cabeça. Para Wilfrid Cubahiro, era este: como seria o Bitcoin para alguém que mora em uma aldeia rural, nunca teve um smartphone, não tem condições de pagar por dados móveis, mas possui um celular básico e um número de telefone?
A solução que ele está desenvolvendo se chama Rurbit.
O Bitcoin chegou até Wilfrid por meio da educação. Em março de 2025, ele ingressou em uma academia de Bitcoin organizada pela Trezor Academy e, pouco depois, passou a integrar a Bitdevs Gitega, uma comunidade de desenvolvedores. No início deste ano, ele foi selecionado para a escola de verão de Bitcoin da Plan B Network em Lugano, um programa que oferece aos alunos masterclasses aprofundadas sobre Bitcoin e lhes dá uma única tarefa: criar algo concreto.
Para Wilfrid, isso se tornou uma missão. As masterclasses trouxeram à tona ideias com as quais ele já vinha refletindo e, quando ele saiu dessa jornada, tinha uma visão clara do que queria construir. O Rurbit surgiu em sua forma inicial pouco tempo depois.
Ele desenvolveu tudo sozinho: um estudante de ciência da computação, uma chave da API do Blink e um problema que valia a pena resolver.
O Rurbit é uma ponte USSD para Bitcoin que permite que pessoas em comunidades rurais enviem e recebam Bitcoin pela rede Lightning. Além disso, ele conta com um educador de Bitcoin baseado em IA integrado, disponível em kirundi (a língua local). Tudo isso usando os mesmos menus dos celulares básicos que elas utilizam para verificar o saldo ou enviar dinheiro pelo celular, sem necessidade de smartphone, internet ou aplicativo.
O USSD é a infraestrutura que já sustenta os serviços de dinheiro móvel em toda a África. Os usuários discam um código curto, navegam por menus de texto, e o serviço acerta os custos de dados diretamente com a operadora de telecomunicações, de modo que o usuário não paga nada a mais. Wilfrid está integrando o Bitcoin nessa mesma interface familiar.
Nos bastidores, o Rurbit opera com a API Blink. Cada usuário recebe um endereço Lightning no domínio do Rurbit, curto o suficiente para ser digitado no teclado de um celular básico e fácil de compartilhar por SMS, com a Blink cuidando da liquidez e da infraestrutura por trás disso.
Durante a fase de testes de duas semanas do Rurbit com dez usuários, Wilfrid conversou com o dono de uma loja na zona rural e explicou-lhe como o aplicativo funciona. O proprietário ouviu e, em seguida, fez a pergunta que esclareceu tudo: meu filho, que está na Tanzânia, pode me enviar dinheiro usando isso?
Sim. E é exatamente para essas pessoas que o Rurbit foi criado. Não para os usuários urbanos de Bitcoin que já possuem carteiras. Os agricultores, os pequenos comerciantes e as famílias espalhadas por várias fronteiras estão atualmente pagando altas taxas a agentes para transferir dinheiro por distâncias que o Rurbit consegue cobrir por quase nada.
Para saídas de dinheiro, os usuários atualmente entram em contato com detentores locais de Bitcoin que podem converter a moeda em dinheiro, sendo que o Mavapay é apontado como uma possível integração para mercados como a Nigéria, onde a infraestrutura de saídas de dinheiro está mais desenvolvida.
Uma conta Blink constitui a base do Rurbit, com subcontas rastreadas por ID de transação, de modo que Wilfrid possa ver exatamente qual usuário enviou ou recebeu o quê. Cada transação contém informações sobre o remetente e o destinatário, tornando possível operar o que parece ser várias carteiras individuais a partir de um único nó Lightning.
Durante nossa entrevista, minha colega entrevistadora, Anybeegirl, destacou uma consideração importante para quando o Rurbit crescer: idealmente, cada usuário deveria ter sua própria conta Blink vinculada ao seu número de telefone, criada diretamente por meio da API no Nível 1. Isso proporciona a cada usuário sua própria identidade, a possibilidade de recuperar a conta e uma maneira de transferi-la para um smartphone quando estiver pronto. É esse tipo de detalhe que distingue um MVP inteligente de algo que realmente pode crescer.
A implementação de serviços USSD não é gratuita. Adquirir um código USSD próprio na maioria dos mercados africanos custa mais de US$ 10.000, além de taxas mensais contínuas. Atualmente, Wilfrid está trabalhando com um acordo de código compartilhado: três meses de acesso por US$ 500, com o proprietário aberto a um acordo de maior duração à medida que o projeto for se consolidando.
Ele estima que US$ 500 sejam suficientes para colocar a próxima fase em andamento e levar o projeto além do MVP. O que ele precisa além disso é de uma infraestrutura USSD, uma reserva de liquidez no Blink e o tipo de apoio que transforme um teste de duas semanas em uma economia circular em funcionamento.
Wilfrid quer que o Rurbit esteja presente em todas as áreas rurais da África, não como um aplicativo destinado a quem tem conhecimentos técnicos, mas como uma plataforma financeira para o agricultor que caminha duas horas até a cidade para enviar dinheiro para casa e paga uma comissão significativa a um intermediário por esse serviço.
Ele é um estudante, ainda está aprendendo, desenvolvendo o projeto praticamente sozinho, com o apoio de um pequeno círculo de amigos adeptos do Bitcoin, e não apresentou nada disso como algo concluído. Mas o teste de duas semanas aconteceu. Usuários reais se cadastraram. Os olhos de um lojista brilharam quando ele percebeu que seu filho, na Tanzânia, poderia enviar-lhe Bitcoins.
Essa é a prova de trabalho que realmente importa. O Bitcoin não está esperando que a África rural tenha acesso a smartphones, e a Rurbit está garantindo que a África rural também não precise esperar.
Acompanhe o projeto em @rurbit e o Wilfrid em @young2_go.
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